blog.zapfig.com

CARACAS, Venezuela – Fisik mereka mungkin jauh dari para petarung raksasa Jepang, namun atlet seperti Walter Rivas mulai mengukir nama bagi diri mereka sendiri – dan olahraga mulia gulat sumo – di Venezuela.

Popularitas seni bela diri tradisional Jepang di Venezuela yang dilanda krisis, merupakan sebuah perjuangan yang berat.

Di sini, lawan yang paling menakutkan bagi seorang pegulat bukanlah lawan yang menatap mereka dari seberang dohyo atau ring, namun krisis ekonomi yang melanda negara tersebut.

Meskipun harus berjuang keras, Duglexer Gonzalez berkata dengan rasa bangga: “Sumo di Venezuela? Ya. Di sini, di Venezuela, percayakah Anda, kami punya sumo.”

Dikenal dengan nama sumonya “Raja Musampa”, dia adalah salah satu praktisi pertama disiplin ini di negara Karibia dan sekarang mengepalai federasi nasional yang masih baru.

“Kami berjuang melawan tabu dan biaya tinggi,” katanya.

Pelopor rendah kalori

Pelopor “rikishi,” atau petarung, adalah salah satu alasan mengapa sumo perlahan-lahan mendapatkan pengakuan di Venezuela yang gila bisbol, meskipun masih jauh di belakang olahraga populer seperti sepak bola, bola basket, dan tinju.

“Kami tidak hanya gemuk!” kata Musampa dengan tegas.

Namun, jalan yang mereka pilih untuk mencapai kematian akibat olahraga penuh dengan kesulitan di negara yang kekurangan bahan pangan dan hiperinflasi yang menyebabkan harga-harga dapat naik setiap hari.

Walter Rivas menyesali kenyataan bahwa, seperti kebanyakan warga Venezuela, ia menghadapi perjuangan tanpa henti untuk mempertahankan berat badannya.

Sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa 60 persen warga Venezuela telah kehilangan rata-rata 11 kilogram berat badan mereka akibat krisis ini, yang telah menyebabkan eksodus hampir dua juta orang sejak tahun 2015.

Seorang rikishi Jepang profesional dapat memiliki berat sebanyak 150 kilogram atau 330 pon.

“Saya bertarung dalam kategori 115 kilogram dan saya selalu kekurangan berat badan – 15 atau 20 kilogram di bawah,” kata Rivas kepada AFP.

Ia memperkenalkan tubuhnya yang berotot setinggi 5 kaki 8 inci kepada lawannya dan menggunakan kecepatan serta teknik untuk mengimbangi bobotnya yang relatif ringan, dan menjadi juara Amerika Selatan dua tahun lalu.

Jika olahraga suci di Jepang dimandikan dalam bentuk ritual – garam ditaburkan pada dohyu sebelum pertandingan, dan rikishi mengikat rambutnya – hal ini sebagian besar tidak dilakukan di sini, karena peningkatan asupan kalori adalah prioritasnya.

Pria yang berkompetisi di level tinggi harus mengonsumsi 10.000 kalori sehari, kata Musampa, suatu prestasi yang cukup besar di Venezuela.

Idealnya, ini berarti lima atau enam kali makan sehari, dengan 300 gram protein setiap kali makan, serta buah-buahan dan sayuran.

Seorang wanita di divisi berat badan teratas membutuhkan antara 6.500 dan 7.500 kalori sehari, katanya saat menyaksikan latihan di Stadion Brigido Iriarte di Caracas.

‘Apa pun yang ada di sana’

Tim sumo Venezuela didukung oleh National Sports Institute (IND) untuk memenuhi kebutuhan nutrisi para anggotanya sebelum dan selama kompetisi, namun keadaan menjadi rumit ketika tidak ada turnamen mendatang.

“Saat ada kejuaraan penting, seseorang mengonsumsi lebih banyak kalori, lebih banyak protein, agar berat badannya sedikit lebih banyak, namun dengan situasi seperti ini, Anda harus makan apa pun yang ada,” jelas Rivas, yang bermata pencaharian sebagai seorang instruktur gym di kota barat Barquisimeto.

Nutrisi bukan satu-satunya masalah.

Mengingat kekurangan sumber daya yang parah, Venezuela harus mundur dari kejuaraan Amerika Selatan terakhir pada bulan September di Sao Paulo, kiblat olahraga tarung Amerika Latin.

Hal ini membuat frustrasi tim sumo yang beranggotakan 6 atlet, 3 putra dan 3 putri. “Itu menyakiti kami,” kata Musampa.

Krisis ini berdampak pada olahraga Venezuela secara keseluruhan.

Tim tinju, bola voli, softball, dan anggar, antara lain, harus mengundurkan diri dari turnamen internasional baru-baru ini. Petinju Yoel Finol – peraih medali perak di Olimpiade Rio – tidak dapat melakukan perjalanan ke Olimpiade Amerika Tengah dan Karibia baru-baru ini, yang merupakan persiapan penting untuk Olimpiade Tokyo.

“Dengan keunggulan kompetitif yang lebih banyak, kami bisa mencapai hal-hal besar,” kata Eukaris Pereira, salah satu atlet sumo, kepada AFP.

Berharap ruang

Sumo melakukan debut resminya di Venezuela pada tahun 2012, dengan kejuaraan nasional pertama di kota utara Maracay.

“Kami adalah generasi pertama pegulat sumo di Venezuela. Kami datang ke olahraga ini dari disiplin lain – gulat, judo, sambok,” kata Musampa, yang berkompetisi dengan tato mendiang Presiden Hugo Chavez di lengan kirinya.

“Saat ini kami memiliki 36 klub dan atlet kelas dunia seperti Maria Cedello” – peraih medali di ajang internasional.

Sedikit demi sedikit, semakin banyak atlet yang mengikuti olahraga ini.

Rivas yang datang ke sumo dari gulat mengaku terintimidasi dengan sabuk pangkal paha khas olahraga tersebut, mawashi.

“Seorang teman mencoba menarik minat saya untuk sementara waktu. Tapi saya selalu merasa tidak nyaman karena harus memakai mawashi.” – Rappler.com